¿Sabes reconocer cuáles son los alimentos funcionales?

Normalmente
consumimos los alimentos sin prestar atención a si son funcionales o
no, pero después de leer este post, estarás muy atento a lo que te
pueden aportar determinados productos y valorar los beneficios que
pueden tener para tu salud.

Los alimentos funcionales
son aquellos que, además de aportar nutrientes a nuestro organismo,
tienen alguna acción fisiológica que es beneficiosa y recomendable para
nuestra salud.

Se dividen en dos tipos:

• Alimentos
  que por sí mismos contienen determinados minerales, vitaminas, ácidos
  grasos o fibra alimenticia. Por poner un ejemplo, la dieta mediterránea
  se puede considerar funcional dado que se ha demostrado que mejora las
  funciones del organismo con acciones positivas para la salud. También
  las frutas, verduras y hortalizas pueden considerarse funcionales dado
  que su consumo aporta beneficios para la salud y previenen de
  enfermedades.
• Por otro lado, también denominamos alimentos
  funcionales a aquellos a los que se le han añadido (o eliminado en según
  qué casos) sustancias biológicamente activas como fitoquímicos,
  antioxidantes o los probióticos que tienen cultivos vivos de
  microorganismos beneficiosos para la salud.

¿Qué características deben cumplir los alimentos funcionales?

No
debemos confundir los alimentos funcionales con los suplementos
alimenticios o dietéticos. Las características fundamentales que deben
cumplir para considerarse funcionales son:

• Es un alimento convencional, de uso diario. No son cápsulas, ni comprimidos.
• Se ingieren como parte de una dieta habitual.
• Son
  componentes naturales (aunque se encuentren en cantidades no habituales
  ara ese productos o en alimentos que habitualmente no lo llevan
  –ejemplo el pan enriquecido con vitamina C o los huevos con Omega 3).

¿Cuándo son necesarios los alimentos funcionales?

Los
alimentos funcionales son más útiles en unas etapas de la vida que en
otras: embarazadas y niños, estados carenciales, alergias o
intolerancias a determinados alimentos, personas con riesgo de
enfermedades cardiovasculares, osteoporosis, etc.

En la infancia y
adolescencia, dado que son periodos de desarrollo esquelético, es
importante la ingesta de alimentos que aporten calcio, vitamina D y C.

En el embarazo es importante la ingesta de alimentos ricos en ácido fólico para el desarrollo del tubo neural del bebé.

En
cualquier otra etapa de la vida son importantes los alimentos ricos en
ácidos grasos omega 3 y omega 6 para prevenir enfermedades
cardiovasculares, prebióticos muy importantes para la función inmune,
hierro, zinc o yodo importantes para el desarrollo cognitivo y
psicomotor.